En un vídeo viral, Daniel Toben se mete hasta la cintura en un arroyo lleno de botellas de plástico, balones de fútbol, latas y otros desperdicios para limpiarlo.

Encontré este arroyo en el campus que estaba lleno de botellas de plástico, y era deprimente.

Limpio el planeta y espero que puedan ver y disfrutar de este lapso de tiempo.

Daniel Toben

Toben se ha propuesto embellecer el planeta recogiendo basura de carreteras, parques y arroyos.

En una semana normal, suelo hacer dos limpiezas. Llevo haciéndolo tanto tiempo que la gente me envía correos electrónicos, mensajes de texto o mensajes en Facebook y me dice dónde tengo que ir a limpiar.

Daniel Toben
Dice que todo empezó cuando descubrió un arroyo plagado de residuos cerca de su residencia universitaria en N.C. State hace más de una década.

Encontré un arroyo en el campus lleno de botellas de plástico, y era deprimente. Era una falta de respeto al medio ambiente. Lo limpié en secreto y se lo oculté a la gente, y era una especie de santuario para mí.

Daniel Toben

Ahora, dice, la limpieza forma parte de su personalidad. Ha recogido más de 8 millones de trozos de basura, llenando más de 8.300 bolsas. Incluso gestiona una cuenta Patreon donde la gente puede ayudar a financiar más bolsas de basura.

Toben no solo se ha convertido en una sensación viral por su trabajo de limpieza, sino que también ha inspirado a otros a actuar. Cuenta a CBS17 que varias personas se han puesto en contacto con él para unirse a su iniciativa.

La basura, especialmente de plástico, se está convirtiendo en un problema cada vez mayor para el planeta Tierra. Cada año llegan a los océanos ocho millones de toneladas de residuos plásticos. Además de ser antiestética, esta basura puede transmitir enfermedades, virus y parásitos a las personas por contacto directo e indirecto.

Esta basura también es costosa. La basura de las autopistas, por ejemplo, debe recogerse a diario para mantener la seguridad de los conductores. Esto desvía recursos de otros proyectos como la reparación de carreteras, según Texas Disposal Systems. Keep America Beautiful calcula que EE.UU. destina 11.500 millones de dólares al año a la limpieza de la basura. Una encuesta realizada en 2009 por la organización también reveló que la basura puede afectar negativamente al valor de las propiedades y a la decisión de las empresas de instalarse en una comunidad.

Y luego están las consecuencias medioambientales. La basura puede enredar o estrangular a los animales, que a veces también la consumen en forma de microplásticos. Millones de animales mueren cada año por consumir objetos dañinos o enredarse en la basura.

Aunque lo mejor sería que nunca se produjera toda esta basura, lo mejor es salir a limpiarla. El trabajo de Toben no sólo beneficia al medio ambiente, a nuestra salud y a nuestro bolsillo, sino que además es muy divertido, dice.

Es literalmente una actividad en la que no piensas mientras la estás haciendo, es como un buen momento para estar en un espacio creativo y pensar en cualquier cosa.

Daniel Toben